活性炭是由木质、煤质和石油焦等含碳的原料经热解、活化加工制备而成，具有发达的孔隙结构、较大的比表面积和丰富的表面化学基团，特异性吸附能力较强的炭材料的统称。然而，活性炭的形成需要通常用活性炭活化炉以水蒸气及活化过程中生成的烟道气为活化剂共同完成活化过程。